Lithosteen voor het bedrukken van olijfolieblikken

Deze monolithische lithografische kalksteen werd tot in de jaren 1960 gebruikt om de olieblikken te bedrukken die het bedrijf Monini uit Spoleto produceerde. Lithografische stenen platen waren tussen de 18e en de 20e eeuw wijdverbreid voor het drukken van afbeeldingen en teksten op uiteenlopende materialen, waaronder papier en metaal. Lithografie berust op de afstoting tussen water en vet om een afbeelding van de steen over te brengen op het eindmateriaal.
In dit geval werd een variant van het procédé toegepast, de zogeheten transferlithografie, waarmee de afbeelding zelfs op onregelmatige metalen oppervlakken kon worden gedrukt. Daarbij werd een transfermedium gebruikt om het beeld van de lithosteen op te nemen en het vervolgens op de olieblikken over te brengen. Transferlithografie bood meer flexibiliteit tijdens het drukproces en droeg bij aan het behoud van de oorspronkelijke steen.

In de loop der tijd is de druktechnologie geëvolueerd en zijn de zware lithostenen vervangen door lichtere, sterkere metalen platen en synthetische materialen. Offsetdruk – een lithografische variant waarbij een cilinder het beeld van de plaat naar het eindmateriaal overbrengt – verfijnde de afdrukkwaliteit en verhoogde de detailnauwkeurigheid nog verder.
Toch blijft de lithosteen een markant object in de geschiedenis van de drukkunst en de industriële productie; zij getuigt van de ontwikkeling van druktechnieken en hun toepassing bij het vervaardigen van consumptiegoederen.